我的生活随笔我们常说“三皇五帝”，按照司马迁《史记》记载，三皇是天皇、地皇、人皇；五帝是黄帝、颛顼（zhuān xū）、帝喾（kù）、尧、舜。
当然，关于三皇五帝还有其他说法，伏羲、炎帝等等都有，但人们公认的是，三皇五帝时期是华夏文明的源头。
《史记》还有个独特的地方，就是“二十四史”是各朝代撰写的史书，是断代史，但《史记》本身不是断代史，司马迁不是要只写汉朝的历史，而是从远古写起，一直写到他自己的时期，也就是说对于司马迁来说，他写的是整个历史。在这一点上，跟古希腊希罗多德的《历史》类似。
司马迁对于时代的划分也是很有意思的，三皇五帝时期是一个时期，然后是夏商周。这四部分是先秦，秦以后是另一个时期。
其实按照英文的历史（history）和史前（prehistory）的区别来看，主要以有无文字记载来划分的。也就是说，有文字记载的就是历史，没有文字记载的就是史前。
没有文字记载不代表不存在，考古学啊人类学啊等等，都能证明这段历史是存在的，只是没有文字文献记述罢了。
后来呢，又对这个划分进行了细化，加上了一个“原史”，就是指既有文献记载，又有考古学补充的那段时期。
也就是说，原史越往前，文献记载越少，越更多依赖考古学、人类学、神话传说等等，原史越往后呢，文献记载越多。
按照这个观点划分，我国先秦历史，黄帝之前，文献记载几乎没有，都是神话传说，可以视为史前；五帝之后呢，开始有文献记载了，就是史前和原史之间；夏商周，文献记载多了，也有考古支持，就是原史，春秋以后更多的文献记载，就是历史时期了。
史前、原史时期呢，也被称为“上古时期”，或者“神话时代”，就是没有文字记载或者文字记载极少的时期。这样看来司马迁的划分是非常有道理的。
